Как правило, с помощью фондовых индексов можно получить представление об актуальной ситуации на фондовом рынке и составить подробную характеристику его частей. Ещё они используются для того, чтобы сравнивать доходность инвестиций. Обычно показатели солидных компаний оказываются значительно выше, так как зачастую применяются усреднённые значения.
Примеры индексов, популярных во всём мире: Dow Jones Industrial Average, NASDAQ и S&P 500. Последний позволяет составить впечатление о росте или падении стоимости акций крупнейших корпораций Америки. Wilshire 5000 содержит большую часть акций, находящихся в свободной продаже на разнообразных торговых биржах. По нему легко судить о проблемах на американском рынке.
Существуют и другие показатели. Они предназначаются для отслеживания таких акций, как: недооценённые, акции роста, акции фирм с небольшим капиталом и многих других. В S&P 500 Value попадают предприятия из индекса S&P 500. Они включаются на основании нескольких важных критериев. Если принимать во внимание многочисленные отзывы, то при этом учитывается величина прибыли, объём продаж, ценообразование, начальная стоимость.
Некоторые фондовые индексы освещают положение дел в иных отраслях. Например, S&P Financials Select Sector включает в себя агентства, занимающиеся реализацией недвижимости, солидные банки и большинство страховых компаний. Практически все эти объекты также входят в такой индекс, как S&P 500. Они разделяются в зависимости от состояния рынка и ценовой взвешенности. Такой индекс, как Dow Jones Industrial Average, по мнению аналитиков Sterling Financials, обеспечивает гораздо больший вес тем компаниям, акции которых стоят достаточно дорого по сравнению с остальными.
Стоит рассмотреть конкретный пример, когда индекс будет состоять из нескольких акций с разными ценами. Допустим, акция стоит 70 долларов. В данном случае она будет иметь вклад, равный 70 процентам. Причём размер компании совершенно не важен. Может быть и наоборот — такие индексы, как S & P 500, напрямую зависят от капитализации компаний. Индекс S&P 500 составляют в основном крупные корпорации, так как небольшие фирмы отличаются меньшим весом.
Те индексы, в которых все компании имеют одинаковый вес, называют равновзвешенными. Допустим, S&P 500 Equal Weight. Расчёт производится следующим образом: каждая из 500 компаний в ответе за две десятых процента от индекса. Причём в состав входят те же фирмы, что и в S&P 500.
Лучший способ инвестирования в акции, по мнению аналитика Sterling Financials Алекса Бухбиндера(Alex Bukhbinder), — это индексный фонд. Он предоставляет всем вкладчикам возможность получать высокие доходы от индекса, не приобретая полный перечень ценных бумаг, входящих в его состав. Vanguard S&P 500 ETF располагает активом в размере 500 акций, которые образуют настоящий индекс в аналогичных пропорциях. Индексные фонды не нуждаются в постоянном вмешательстве. Необходимо только периодически производить корректировку материальных вложений. При этом стоимость участия в них существенно меньше, чем в торгуемых (взаимных) фондах.