Ученые из Университета Дюка и специалисты IFAW в своем научном докладе доказали негативное влияние изменения климата - таяния льдов - на популяцию гренландского тюленя. На основании исследования Международный фонд защиты животных (IFAW) требует от правительства Канады в 2012 полной отмены коммерческой добычи тюленя.

Учитывая недостаток спроса на продукты из тюленя, правительству Канады следует окончательного прекратить коммерческую добычу шкур и мяса животного, и начать процесс выплаты компенсации охотникам, а также оказания поддержки в переводе их в другие отрасли промышленности.

Экологи считают, что сейчас тюлени нуждаются в защите больше, чем когда-либо. Новое исследование, (опубликовано 4 января 2012 г. в рецензируем научном журнале «PLoS ONE»), вызывает озабоченность будущим гренландского тюленя. Авторы исследования - ученые из Университета Дюка и эксперты IFAW в своей научной работе доказывают : потепление в Северной Атлантике за последние 32 года сокращает ледяной покров во всех районах воспроизводства популяции тюленя со скоростью 6% в десятилетие.
В последние годы в результате таяния льдов возрос уровень смертности среди детенышей тюленя. Стоит обратить внимание, что подобная ситуация складывается и в России на Белом море.

Выводы данного исследования перекликаются с собственными оценками уровня смертности гренландского тюленя правительством Канады. Согласно информации Департамента рыболовства и океанических ресурсов Канады (ДРО), предполагается, что 80% детенышей тюленя, рожденных в 2011г., погибли из-за отсутствия льда. 2010 г. стал годом, когда был зарегистрирован самый минимальный ледяной покров за всю историю измерений, слой льда был на 80% ниже ожидаемых уровней. В марте 2007 г. крайне малый ледяной покров в Заливе Святого Лаврентия позволил ученым ДРО спрогнозировать в южной части залива чрезвычайно высокий уровень смертности детенышей тюленя, «вероятно, приближающийся к 100%».

В дополнении к снижению уровня выживаемости детенышей тюленя, резким образом снизился уровень воспроизводства, что означает, что следующие замеры численности могут показать полное исчезновение некоторых возрастных групп тюленя. Прогнозы ледяного покрова на 2012 год, сделанные министерством по охране окружающей среды Канады, также крайне низкие, и в этом году снова ожидается существенное сокращение льдов в Арктике.

Возросшие опасения о сохранении гренландского тюленя совпадают со снижением спроса на продажу мяса и шкур тюленей.
Рынок Европейского Союза остается закрытым для всех продуктов из тюленя, кроме произведенных эскимосами; Россия, Беларусь и Казахстан недавно запретили импорт шкур гренландского тюленя, перекрыв 90% экспорта Канады; договоренность с Китаем о поставке мяса тюленей не была достигнута; в то время как переработчики сообщают, что около 400000 шкур тюленя остаются на складах.

Также за последние годы сократилось число активно участвующих в коммерческой добыче охотников на тюленя с предполагаемых 5600 человек в 2006 г., до 225 в 2011 г. С другой стороны, в данной индустрии продолжают преобладать жестокие и негуманные способы убийства, поскольку продолжает расти стремление к быстрому обогащению.

Пришло время правительству Канады посмотреть правде в глаза - коммерческая добыча тюленя нежизнеспособна и не является необходимой, нет никаких признаков её востребованности в будущем. В долгосрочной перспективе продолжение субсидирования данной индустрии не принесет рыбакам выгоды. Любая государственная поддержка, предоставляемая индустрии по добыче тюленя, должна иметь форму плана реструктуризации и переходного периода для возмещения компенсации пострадавшим лицам и прекращению коммерческой добычи тюленя.